当今最顶尖的俱乐部足球赛事是什么？答案似乎不会有太多争议，汇聚各路欧洲豪强的欧冠联赛当仁不让。而在虚拟世界中，哪种足球游戏模式又是最流行的呢？FIFA系列或者说EAFC的“终极球队”模式(Ultimate Team，以下简称UT)应该最有资格提名，至少就吸金能力而言， 其年入10位数美金的本事在足游界可谓是无人匹敌。
作为FIFA系列的一个附属模式，UT在近年来早已青出于蓝，其为制作方EA带来的“数字收入” (实际也可以理解为内购收入)远远超过了贩卖游戏本身的收益。换句话来说，购买或者下载游戏的玩家，大部分都是奔着“抽球员卡自建球队”去的，游戏里各种现实球队和赛事的情况反而没有那么重要。但各位有没有想过，UT模式究竟是从何时而起？
如果单论正统FIFA系列，UT模式算是经历了接近15个年头。在EA官方的记载中，也通常会把2008年10月出品的《FIFA09》作为这一模式的正式起点。不过UT实际上的“生日”并不在10月而是3月，它首次面世是在2007年。当然，UT也不是半路突然冒出来的，而是一款新作的新特性——《欧洲冠军联赛2006-07》(以下简称CL06-07)，作为FIFA系列的衍生品，它首次展现了后来改变整个足球游戏世界的玩法。
有人可能会问，欧冠也能单独出游戏？以现在的眼光来看，各种赛事当然融合到每年的“年货”里就行了，但当年游戏赚钱可是完全得靠卖实体软件，所以会出现很多个不同版本。隔壁实况系列的惯用手段是出“最终版”，而拥有欧冠版权的EA自然也不愿意浪费，在2005年初和2007年两次推出过以欧冠赛季为主题和名称的游戏，算是填补了同年没有世界杯或者欧洲杯游戏可出的空档。
这里需要稍做说明的是，并不是所有的《CL06-07》都包含UT模式。该游戏共有4种不同的版本，分别是电脑PC板、家用主机Xbox360、PS2和掌机PSP版。其中PC、PS2和PSP版都是由加拿大公司HB Studios代工，基本就是《FIFA07》换皮。而X360版作为当时的“次世代版”是由EA加拿大分部负责开发，听起来就更重视、投入精力更多，所以这也是唯一新增了UT的版本。
顺带一提，HB Studios早年是以制作板球游戏和英式橄榄球游戏为主打，做足球游戏感觉还是有些不够专业。当时正值实况系列窜升势头凶猛，而FIFA系列则徘徊不前口碑逐年下跌，所以《CL06-07》的风评并不算优秀。那一年知名游戏网站IGN给该作打分，就只给了勉强及格的6分，认为游戏在操作感和表现力等方面都不够理想，哪怕新模式是个有趣的点子，也会因为基础架构的糟糕而无法让人体验到足够乐趣。
UT模式的第一炮可以说并没有打响，即便它曾试图借助欧冠的吸引力。或许正因如此，该模式并没有在2007年下半年出品的《FIFA08》中得到延续，直到两年后才悄然重生。2009年3月19日，UT作为一款付费DLC在X360和PS3版的《FIFA09》中推出，由于需要先花钱才能下载，当时它吸引到的客户也不算特别多。根据EA官方统计，共有约100万玩家(或账号)下载过《FIFA09》的UT模式，而到了价格下调的《FIFA10》，也只是增加到了130万。不过从《FIFA11》开始免费提供之后，UT玩家就开始逐年猛增，在《FIFA13》时期便达到了上千万的规模。
在UT模式被扶正，进而大肆发展的阶段，EA其实是没有欧冠版权的。他们与欧足联的合作在2008年欧洲杯后中断，随后的十年时间里拥有欧冠官方授权的游戏，都是FIFA系列的对头实况足球。由此我们或许可以这么理解：从欧冠而生的UT，实际却成了“对抗”欧冠的武器，在失去重要的授权之后，EA正是靠着这种全虚拟的“赛事”抢回了阵地。
自建球队，通过比赛或者任务赢得“资金”，进而引进自己心仪的球员，这种充满自由度和创造性的游戏方式一直都是足游玩家们的最爱。在UT兴起之前，实况系列便有粉丝无数的“大师联赛”，不过那是比较传统的玩法，FIFA系列也有与之对应的“生涯”模式。UT则是把卡牌游戏的艺术融入到了足游里，开包抽卡的刺激，搭配“化学”组合的烧脑，让原本只知道球员要低买高卖的玩家们打开了新世界。
经过十余年的发展，UT早已是虚拟足球世界中的巨无霸，而它与现实中最顶尖俱乐部赛事欧冠的关系，则是“分久必合”已然重新走到了一起。从《FIFA19》开始，EA与欧足联再度携手，欧冠图标也重新成为了增加FIFA系列可玩性的素材，UT也因此变得更为强大。虽然是纯虚拟的比赛，但UT也能通过各种方式与现实紧密联接，比如在《FIFA23》中，EA就推出过不少以欧冠为主题的球员卡，如果该球员所在的球队欧冠小组出线或者是晋级更靠后的阶段，球员的能力值还可以得到一定的提升。
如此一来，玩UT的朋友们必须得多留意一下现实赛事，才能提前收集到更有潜质更有价值的球员卡。如今新赛季欧冠小组赛抽签结果已经出炉，而新作《EAFC》还有半个多月也将发售，在UT模式里有哪些欧冠卡值得投资，你是否已经做好了预测？
+ There are no comments
Add yours